Las primeras exhibiciones cinematográficas en España tuvieron lugar en Madrid en mayo de 1896.
Por una parte el húngaro Edwin Rousby presentó, el día 11 de mayo, el Animatógrafo, sistema tambien conocido como teatrograph .Sólo dos días después (13 de mayo) llegarían las imágenes del Cinematógrafo Lumière, representante de los inventores lioneses para la península.
Desde 1896, muchos fueron, extranjeros o oriundos, quienes explotaron el nuevo invento por toda la Península: Charles Kalb, Eduardo Moreno , Eduardo Gimeno .
A Alexandre Promio se deben las primeras cintas rodadas en España en Barcelona y Madrid, en junio de 1896 . Los primeros españoles que rodaron películas lo hicieron en 1897 como en el caso de Eduardo Moreno o Joseph Sellier.
La primera película con argumento fue ''Riña un café'' (1897), del prolífico fotógrafo y director barcelonés Fructuós Gelabert. El primer director español de éxito internacional fue Segundo de Chomón que trabajó en Francia e Italia.
